Il y a des histoires ou des rencontres qui nous marquent profondément. Lorsque le cinéaste Álvaro Gago a fait la connaissance de Francisca, la femme qui s’est occupée de son grand-père dans ses vieux jours, il n’a pas hésité à faire un court métrage sur elle et sa situation. Matria, primé à Sundance, a permis au Galicien de se lancer dans la réalisation d’un long métrage éponyme. Au fil de cet entretien, Álvaro Gago évoque la genèse de son film, sa collaboration avec l’actrice María Vázquez, extraordinaire dans le rôle de Ramona, ainsi que la place de femmes dans la société.
Pouvez-vous nous parler de la façon dont l’idée de passer du court au long métrage vous est venue pour Matria ?
J’ai toujours su que je voulais faire un long métrage, avant même de commencer à tourner le court métrage. Il y avait tellement plus à explorer dans Ramona. Elle n’est pas seulement un personnage, mais aussi une atmosphère, un temps et un espace, un cri fort et puissant, un pays. Elle est un corps politique traversé par l’extractivisme capitaliste le plus féroce. Elle me représente. Je pense qu’elle nous représente tous.
Dans le court-métrage, j’ai décidé de me concentrer principalement sur sa lutte quotidienne, je n’avais pas le temps de faire grand-chose d’autre. Nous la suivons pendant une journée de sa vie quotidienne. Son principal objectif est de survivre et nous finissons par avoir le sentiment d’une spirale, une spirale infinie. Je me souviens avoir tourné la dernière scène et de m’être dit : « Il faut que je la sorte de cette boucle. Je dois lui donner l’espace nécessaire pour s’en sortir et envisager les nouveaux horizons qu’elle mérite ». Le long métrage explore ce processus de prise de conscience, cette révolution intime et personnelle qui s’achève par un montage en trompe-l’œil.
« J’ai demandé à Francisca : que penses-tu qu’il se passerait si tu t’arrêtais ? Elle m’a répondu : Il vaut mieux que je ne m’arrête pas… »
Le film commence sur le rythme effréné de Ramona qui doit se battre sur tous les fronts, tant sur le plan professionnel que personnel. Était-il important de recréer cette urgence vitale à laquelle le personnage est soumis ?
C’est ainsi que Francisca, la vraie Ramona, passe ses journées. Je voulais que le spectateur ressente cette frénésie. Le film commence comme des montagnes russes et ralentit progressivement lorsque Ramona commence à faire son introspection. Elle est très dévouée aux autres, en particulier à sa fille, et doit apprendre à faire attention à ses propres besoins.
Lors du tournage du court-métrage, j’ai demandé à Francisca : « Que penses-tu qu’il se passerait si tu t’arrêtais ? ». Elle m’a répondu : « Il vaut mieux que je ne m’arrête pas. » D’une certaine manière, elle a besoin de ce rythme effréné pour survivre, sinon elle commencerait à penser à sa situation et ce serait trop dur à supporter. En tout cas, s’il y a une chose que j’ai dû faire dans ce film, c’est d’abaisser le rythme et le ton de la vie réelle pour l’adapter à la fiction, afin que sa crédibilité ne soit pas remise en question.
En regardant le film, on a l’impression d’entrer littéralement dans la vie de Ramona, d’être très proche d’elle, presque de participer d’une certaine manière à son combat quotidien. Comment avez-vous utilisé la caméra pour transmettre cette proximité ?
Avec la directrice de la photographie, Lucía C. Pan, j’ai cherché à construire une expérience aussi immersive que possible. Ramona communique beaucoup à travers son corps ; dans une large mesure, on accède à ses émotions par ses mouvements, et c’est pourquoi nous voulions être proches. Nous nous sommes imposé certaines règles. La simplicité était l’une d’entre elles. Tant en pré-production que pendant le tournage, une question revenait souvent : pouvons-nous tourner cette scène en utilisant une position de caméra de moins ?
La flexibilité était une autre règle importante : c’est nous qui devions nous adapter à ce qui se passait devant la caméra, et non l’inverse. Je demande toujours à Lucía de réfléchir à tout ce qu’elle doit faire avant de commencer à tourner, puis de suivre son instinct (ce dont Henri Cartier-Bresson parlait beaucoup). Lucía est très empathique et est capable de se connecter émotionnellement à ce qui se trouve devant elle, tout en contrôlant tout ce qui a trait à l’aspect technique des choses. Le résultat est que le spectateur ne ressent pas seulement María Vázquez, l’actrice principale, mais aussi Lucía, qui transfère l’émotion qu’elle ressent au dispositif cinématographique, à la caméra.
Comment s’est déroulée la collaboration avec l’actrice María Vázquez, qui incarne Ramona ?
C’est un véritable cadeau. J’avais María en tête depuis longtemps : j’ai monté Trote, le premier film de Xacio Baño, dans lequel elle jouait le rôle principal. Pendant le montage, j’ai ressenti un très fort désir de la filmer, ce qui, selon moi, est essentiel pour se manifester d’une manière ou d’une autre avant de travailler avec quelqu’un. En outre, j’ai appris à la connaître un peu mieux en travaillant avec son fils Martín dans le court métrage 16 de decembro ; là, j’ai commencé à sentir une détermination, un engagement, une générosité et une volonté de vivre contagieuse qui forment une image qu’il est difficile de trouver ailleurs.
María a rejoint le projet un an avant le tournage, elle a fait tous les castings avec moi et nous avons construit un puzzle autour d’elle de manière très organique. Elle est venue vivre à plusieurs reprises à Vilanova de Arousa, le village de mon père où nous avons tourné la majeure partie du film, pour s’imprégner de l’atmosphère et des gens. Il a fait dans la vraie vie tous les métiers qu’il fait dans la fiction. Elle a réalisé un travail immersif, sensoriel et linguistique très fort, en prenant beaucoup de risques. María est une actrice-créatrice, elle a élevé le film et lui a donné une autre dimension. Elle l’a à la fois enrichi et élargi.
Le sens de l’humour est très présent dans le film à travers le personnage de Ramona. Qu’est-ce que ce trait de caractère apporte au personnage ?
En plus d’être un bouclier, je pense que son sens de l’humour définit une façon très particulière d’aborder et de comprendre la vie, et avec les films, j’aime raconter des histoires, mais, avant tout, j’aime refléter une existence. L’humour m’a aidé dans ce sens, mais il permet aussi de relativiser la dramaturgie de l’histoire. Il joue aussi un rôle très important en évitant de nous faire percevoir Ramona comme une victime, ce qui était pour moi fondamental. C’est un trait de caractère commun à de nombreuses femmes de la région, elles l’utilisent comme une arme de survie.
Était-il important de tourner en Galice pour raconter cette histoire ?
C’est aussi simple que cela : si je ne tourne pas en Galice, et plus précisément dans la Ría de Arousa, il n’y a pas de film. Il n’y a pas non plus de film sans la langue galicienne. Il était essentiel de refléter la spécificité linguistique, spatiale, atmosphérique et caractéristique d’un lieu spécifique. Ce n’est qu’en plongeant dans le spécifique que l’on peut se rapprocher de l’universel, de ce qui nous unit. Tolstoï a dit : « Chantez pour votre village et vous chanterez pour le monde ».
Matria a une vocation sociale claire, il traite de la précarité des femmes au travail, mais il est aussi un hommage à ces mêmes femmes qui se débrouillent sans aide et deviennent des piliers fondamentaux de la société, forcées par les circonstances…
Le capitalisme et le patriarcat ont besoin de femmes soumises qui prennent soin de nous et ne sont pas payées pour cela. Parfois, nous pensons que nous avons parcouru un long chemin alors que nous n’en avons pas parcouru tant que cela.
Les Ramona contemporaines continuent d’être des esclaves à la maison, au travail, elles continuent de mettre au monde et d’élever des enfants et de rester seules, non pas parce que leurs maris ont émigré (comme c’est souvent le cas en Galice), mais parce que leur présence n’est pas substantielle. Le joug reste sur le dos de ces Ramona contemporaines, quelles que soient leurs origines et nous devons plus que jamais les accompagner et les soutenir dans leur révolution.
Retrouvez ici notre chronique du film Matria
Crédits photo principale : Portrait Álvaro Gago © Luis Díaz Díaz
