«Un écrivain devrait écrire avec ses yeux et un peintre peindre avec ses oreilles. » C’est dans ces termes que l’écrivaine Gertrude Stein (1874-1946), première collectionneuse de Picasso (1881-1973) et figure emblématique de la littérature d’avant-garde américaine du XXème siècle, exprimait en 1940 sa démarche artistique. À l’occasion du cinquantième anniversaire de la mort de Pablo Picasso, le musée du Luxembourg explore dans sa nouvelle exposition la rencontre entre deux artistes fondateurs de la modernité qui se sont mutuellement nourris.

Le jeune peintre et la poétesse

À l’époque de leur rencontre, Picasso est un jeune peintre ambitieux, mais encore inconnu qui vient tout juste de poser ses valises à Paris. Quant à Stein, c’est à l’orée de ses trente ans qu’elle décide de quitter son pays natal, les États-Unis, pour s’installer dans la Ville Lumière, rue de Fleurus, peu après l’arrivée de l’Espagnol en 1901. Picasso éprouve rapidement une profonde fascination pour la maturité intellectuelle de cette femme juive américaine, poétesse, passionnée de peinture qui assume sans complexe son homosexualité.

Leur rapprochement artistique est d’autant plus fort qu’ils sont tous deux étrangers. Ils ne parlent pas encore très bien le français et sont en « exil artistique » dans une ville en pleine effervescence. Pour les commissaires de l’exposition, Cécile Debray, directrice du musée Picasso-Paris et Assia Quesnel, historienne de l’art. « L’amitié entre l’artiste Pablo Picasso et l’écrivaine Gertude Stein s’est cristallisée autour de leur travail respectif, fondateur du cubisme, à partir de ce qui constitue leur pratique littéraire et picturale : décomposition analytique des objets du quotidien, du langage et de la peinture, sérialité, circularité et répétition – autant de formulations et de trouvailles fondatrices des avant-gardes picturales et littéraires du XX siècle. »

Pablo Picasso, Trois Figures sous un arbre Paris, hiver 1907-1908 huile sur toile, 99 × 99 cm Musée national Picasso‑Paris, don William McCarthy‑Cooper en 1986 © RMN-Grand Palais (Musée national Picasso-Paris) / Mathieu Rabeau © Succession Picasso 2023

Le dialogue Stein-Picasso et la postérité américaine

Avec une cinquantaine d’œuvres exposées, Gertrude Stein et Pablo Picasso. L’invention du langage lève le voile grâce à une approche inédite et documentée sur l’œuvre poétique de Gertrude Stein, souvent méconnue en France. Dans les premières salles, le musée du Luxembourg met en miroir les œuvres des deux artistes. Ainsi, les poèmes de Stein s’invitent aux côtés des peintures et des sculptures du maître du cubisme dans un dialogue passionnant. C’est le « Paris Moment » qui est largement exploré dans cette première partie de l’exposition.

Le parcours se poursuit avec l’« American Moment », consacré à la postérité en terres américaines de ce dialogue. Au fil de l’exposition, vous découvrirez à travers le parcours de l’écrivaine, de Paris aux États-Unis, des années 1950 à nos jours, des œuvres emblématiques de la poésie, de la musique, de la peinture et du théâtre américains : « La radicalité poétique de Gertrude Stein, qui s’est élaborée à travers un dialogue avec la peinture et surtout avec Picasso, est la pierre angulaire des premières avant-gardes de la culture américaine sur laquelle se fondent les mouvements expérimentaux performatifs et musicaux des années 1950 et 1960, autour de John Cage et de Merce Cunningham, du Living Theater, de Fluxus, du Pop Art, de l’art minimal », expliquent les deux commissaires.

Andy Warhol, Ten Portraits of Jews of the Twentieth Century 1980 sérigraphie couleur 101,5 × 81,2 cm chacune Paris, Fondation Louis Vuitton © Primae / Louis Bourjac © ADAGP, Paris 2023 © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc. / Licensed by ADAGP, Paris 2023 / Ronald Feldman Gallery, New York

Des figures incontournables de l’art américain se retrouvent alors dans cette seconde partie de l’exposition, de Jasper Johns à Trisha Brown, de John Cage à Robert Rauschenberg, de Merce Cunningham à Andy Warhol…

Crédits photo principale : Andy Warhol, Gertrude Stein 1980 acrylique et sérigraphie sur toile 101,9 × 101,9 cm New York, Whitney Museum of American Art, gift of Ronaldand Frayda Feldman © Digital image Whitney Museum of American Art / Licensed by Scala © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc. / Licensed by ADAGP, Paris 2023

INFORMATIONS PRATIQUES

  • TITRE : Gertrude Stein et Pablo Picasso. L’invention du langage.
  • LIEU : Musée du Luxembourg
  • ADRESSE :  19, rue Vaugirard 75006 Paris
  • HORAIRES : tous les jours de 10h30 à 19h. Nocturne tous les lundis jusqu’à 22h
  • DATES : jusqu’au 28 janvier 2024
  • ENTRÉE :  10 – 14€
  • RENSEIGNEMENTS : Musée du Luxembourg